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La tecnologia e l’ esperienza europea costituiscono l’ asse portante della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), una piattaforma orbitante che, avvicinandosi al completamento, verrà sempre più utilizzata per ampliare i confini della scienza, della tecnologia e della medicina verso nuove ed emozionanti direzioni.

Il gigantesco laboratorio spaziale - spesso nitidamente visibile a occhio nudo durante i suoi passaggi notturni sul continente europeo - orbita a 400 Km dalla superficie terrestre ed è la base operativa di un gruppo internazionale di astronauti di entrambi i sessi.

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La ISS ed i Radioamatori

La Stazione Spaziale Internazionale ISS,attualmente ancora in costruzione, Ë permanentemente abitata da un team di astronauti, molti dei quali sono radioamatori. Le varie associazioni di radioamatori, in collaborazione con le nazioni coinvolte nel progetto ISS (USA, Canada, Russia, Europa e Giappone), hanno dato vita tramite un gruppo di volontari allo sviluppo di una stazione radio sulla Stazione Spaziale.

Nasce cosÏ l'ARISS, ovvero Amateur Radio on International Space Station.

La stazione radioamatoriale a bordo della ISS, in opera dalla fine dell'anno duemila, era inizialmente costituita da un RTX VHF portatile collocato nel Functional Cargo Block chiamato Zarya,ed usava due antenne fissate al di fuori del modulo, con frequenza di risonanza vicina alla banda dei 2 metri. Venivano effettuati collegamenti con scuole e attività packet.

La necessità di svolgere attività su bande e modi differenti portò alla fase 1 del progetto ARISS. Verso la metà del 2001 vennero approntati due RTX portatili monobanda Ericsson per le VHF e UHF completi di accessori per l'alimentazione, il traffico in fonia e in packet. Le radio furono collocate nei pressi del tavolo da pranzo del Russian Service Module chiamato Zvesda. All'esterno del modulo furono installate quattro antenne multibanda che permettono operazioni in HF (20, 10 e 15 metri), VHF, UHF e banda L ed S in microonde. Permettono inoltre la ricezione dei segnali video del sistema russo EVA.

Le possibilità offerte da queste antenne hanno portato il progetto alla fase 2, tuttora in corso. Questa fase prevede l'installazione di una stazione costituita da altre due radio montate su un tavolino rivestito di velcro. La prima radio portata a bordo è stata un Kenwood D-700 che permette operazioni VHF e UHF anche crossbanda in FM e supporta con il suo modem integrato operazioni in packet. E' inoltre utilizzato in uplink nella banda L. La radio è stata modificata nel firmware per rendere più semplici alcune operazioni. La seconda radio è uno Yaesu FT-100 che permette operazioni all mode in HF, VHF e UHF. Esso ha subito alcune semplici modifiche hardware di adattamento e sarà dotato di un accordatore d'antenna esterno per le HF. E' stato quindi approntato un sistema di distribuzione dell'alimentazione e di collegamento al sistema di antenne.

Alcuni modi di trasmissione sono automatici, quindi utilizzabili dalle stazioni a terra senza la presenza degli astronauti. Questi, nel loro tempo libero, possono utilizzare le apparecchiature per svolgere normali QSO con i colleghi radioamatori. Questa opportunità è stata sfruttata nel programma ARISS School Contacts,che ha permesso a studenti di scuole di tutto il mondo, con l'aiuto dei radioamatori, di parlare e porre domande agli astronauti presenti di volta in volta presso la stazione orbitante.

Per conoscere l'attuale posizione della Stazione Spaziale Internazionale, e avere il traking "online" puoi visitare:

http://www.n2yo.com